曇花凍

這個夏天對我來說是幸運的。
帶一個班四年，畢業了，休假直到現在。
每天都在做什麼？好像都在吃東西。市場裡的人應該很懷疑，為何早上9點還看到我晃過來。其實，出門走幾步路就能到達傳統市場，好像也是一種晨間閱讀，認識季節與本地農產的樣貌，或是結交合得來的店家，瞭解我的需求。
都是我在請教她們，例如烹調步驟，食物的風俗背景等等，充滿了傳統的知識，這些樂趣是大賣場所無法比擬的。
今天想要喝一碗苦瓜雞湯。先去找那種很小的山苦瓜，然後再去賣鹽水雞的攤位，詢問一下我的作法是否合適。
這是我的雞湯材料，先將鹽水雞去皮，使湯汁清澈不油膩。山苦瓜放多一點，期待苦甘的滋味，還有嫩薑和蔥，最後加入三顆無花果乾，輔助一下雞肉的甜味。我用輕薄的鈦金屬小蓋鍋和米飯一起蒸，鈦金屬導熱迅速，而且不會影響食材的味道。
遇到小顆的芋頭，也一起蒸熟。
兒子有點咳嗽，剛好見到傳統治咳的食材，曇花。原來現在正是曇花盛開的季節。
一般做法都是將曇花的雄蕊和花藥的部分去除，慢火熬煮。
我覺得那細白的一絲絲雄蕊，帶著珠貝光澤實在迷人，不願捨去。試試看，和青木瓜絲一起涼拌。首先將混合材料以稀釋海鹽漬過，再以清水沖洗、瀝乾，然後醃製一下，我使用陳年的紫蘇梅汁。
曇花熬煮完全之後，加入洋菜繼續煮到溶化，冷卻一下，輕鬆作成曇花凍。
雞湯也好了，果然是清澈晶瑩。順便也弄出一堆配菜。
曇花凍和紫蘇梅涼拌青木瓜絲蠻搭配，口味素淨清涼。
就像兒子在玩粘土一樣，我也像個小孩在廚房裡遊戲。

藍色午茶

某天我和妻去買球鞋，得到一張神祕兮兮的免費午茶邀請卡。原來是一家棒棒糖專賣店，為這個品牌特別設計了一份簡單套餐。走進擺滿糖果和亮晶晶玩具的地方，迷幻眩目。不過我回過神來，變得清醒。開始思考糖是什麼東西。
有時候虛幻美夢，可能會超越現實，成為一種依賴。我覺得糖和身體的關係就像這樣。高熱量，營養價值卻很低。甜蜜的背後，造成20世紀以來，亞熱帶到赤道地區大面積栽培甘蔗，只為了提供精製糖的原料。
糖和他的眾多好友總是共伴現身，這一份下午茶就是這樣出場。
以藍色為主題，確實令我眼睛一亮。藍柑橘糖漿，調製一大杯海水似的碳酸飲料，也有圓圓的macarons小甜餅，也被食用色素染成輕柔的藍。藍色食用色素有些微的金屬味，柑橘糖漿能夠修飾這種異味。所有人工添加劑的組合都是為了口感的互補，於是越加越多樣。
汽水、三明治、蛋糕、棉花糖、巧克力，全是現代生活的象徵物。而且它們就是要如此繽紛，以維護眾人的美好記憶。別忘了還有口香糖。
店裡三部販賣機造型的口香糖球，十足的美式風格。我對這類食物沒有特別的回憶。不過可以理解，從60年代以來，伴隨許多人一起長大的這些零食，其實也變成了一種文化符號。它們帶給這個世代的貢獻，也是外人所無法體會的。
藝評家Michael Kimmelman將這些玩意稱做是「簡單樂趣的藝術」，並提及：
這些物品帶著逝去的愛，讓人依戀不已。他是評論畫家Wayne Thiebaud的作品時，如此形容。Thiebaud的繪畫常取材自日常生活，例如櫥窗中的棒棒糖、派、和其他重複製造、整齊排列的物品。他自稱心儀寫實主義的概念，不過學者還是將他歸為普普藝術的一員。
這是他著名的作品《三部販賣機》：
Thiebaud寫實的口香糖球，以油彩仔細地描繪在畫布上。我想，身為同樣社群的觀者，看這幅畫能激起一股懷舊的情感，至於其他沒吃過這類工業食品的人，領會就有些距離吧！
Thiebaud從寫實中提煉出一種理想，這種甜蜜的理想對照現實而產生的落差，反而證明了現代世界的不完美。甜點讓人享受片刻的愉悅後，還是得承受痛苦的哀傷。批評用糖過多的罪，是過於輕易地。

不吃長四隻腳或有羽毛的

兒子從圖書館借來一本書。內容大綱：小女孩住家社區的一棵老樹，即將被移除，於是她們全家老小一起「行動」，悍衛這棵樹的故事。這本書敘事節奏活靈活現，加上喜劇式的編輯手法，引人入勝。
故事裡有一段：小女孩和家人決定一起爬到樹上去抗議，她們那工作狂的父親，難得下廚煮義大利麵，給大家坐在樹上吃。我要說的重點就是這裡，我兒子一大早就打開這一頁，希望今天中午我也煮這種麵給他吃。
他的「行動」和環保無關，而是決定一起去市場買菜！順便提醒我書上有哪些東西。我將麵條買成全麥的，當然還有番茄和深綠色蔬菜。
書中的人物不吃長四隻腳或有羽毛的。剛好我們有完整的扇貝。
我將扇貝的唇緣部份和卵另外處理。卵加一點蔥蒜末、片栗粉煎成小塊。牛番茄烘成乾，蔬菜燙熟。另外準備文蛤高湯，浸透全麥義大利麵，再用一點橄欖油調味。滋味甘甜而豐厚。夏天反而口味越做越重。
晚餐也吃這樣，然後帶他去運動：跑步、丟球。恰巧沒有淋到大雨。
現在，兒子睡得很熟。

粉紅烏賊

午餐用一隻活烏賊稍微燙過，加甜菜根、薑絲，和幾滴糙米醋涼拌，甜菜根的汁液，會將整盤烏賊染成粉紅色。