曇花凍

這個夏天對我來說是幸運的。
帶一個班四年，畢業了，休假直到現在。
每天都在做什麼？好像都在吃東西。市場裡的人應該很懷疑，為何早上9點還看到我晃過來。其實，出門走幾步路就能到達傳統市場，好像也是一種晨間閱讀，認識季節與本地農產的樣貌，或是結交合得來的店家，瞭解我的需求。
都是我在請教她們，例如烹調步驟，食物的風俗背景等等，充滿了傳統的知識，這些樂趣是大賣場所無法比擬的。
今天想要喝一碗苦瓜雞湯。先去找那種很小的山苦瓜，然後再去賣鹽水雞的攤位，詢問一下我的作法是否合適。
這是我的雞湯材料，先將鹽水雞去皮，使湯汁清澈不油膩。山苦瓜放多一點，期待苦甘的滋味，還有嫩薑和蔥，最後加入三顆無花果乾，輔助一下雞肉的甜味。我用輕薄的鈦金屬小蓋鍋和米飯一起蒸，鈦金屬導熱迅速，而且不會影響食材的味道。
遇到小顆的芋頭，也一起蒸熟。
兒子有點咳嗽，剛好見到傳統治咳的食材，曇花。原來現在正是曇花盛開的季節。
一般做法都是將曇花的雄蕊和花藥的部分去除，慢火熬煮。
我覺得那細白的一絲絲雄蕊，帶著珠貝光澤實在迷人，不願捨去。試試看，和青木瓜絲一起涼拌。首先將混合材料以稀釋海鹽漬過，再以清水沖洗、瀝乾，然後醃製一下，我使用陳年的紫蘇梅汁。
曇花熬煮完全之後，加入洋菜繼續煮到溶化，冷卻一下，輕鬆作成曇花凍。
雞湯也好了，果然是清澈晶瑩。順便也弄出一堆配菜。
曇花凍和紫蘇梅涼拌青木瓜絲蠻搭配，口味素淨清涼。
就像兒子在玩粘土一樣，我也像個小孩在廚房裡遊戲。